輻射防護(hù)鉛板的高密度是由其高原子質(zhì)量、相對(duì)小的鍵長(zhǎng)和原子半徑的組合引起的。高原子質(zhì)量意味著需要更多的電子來維持中性電荷，并且，小的鍵長(zhǎng)和小的原子半徑意味著許多原子可以被包裝到特定的引線結(jié)構(gòu)中。由于鉛的密度和大量的電子，它非常適合散射X射線和伽馬射線。這些射線形成光子 ，一種玻色子 ，當(dāng)它們接觸時(shí)將能量傳遞給電子。沒有防護(hù)鉛板屏蔽，人體內(nèi)的電子會(huì)受到影響，這可能會(huì)損害人的DNA 。當(dāng)輻射試圖穿過防護(hù)鉛板時(shí)，其電子吸收并散射能量。一般終，鉛會(huì)從它所暴露的能量中降解。但是，防護(hù)鉛板不是對(duì)所有類型的輻射都有效。入射到鉛上的高能電子（包括β輻射 ）可能致輻射，這對(duì)于組織而言可能比原始輻射更危險(xiǎn)。此外，鉛不是特別有效的中子輻射吸收劑。

鉛用于X射線機(jī)， 核電站 ， 實(shí)驗(yàn)室 ，軍事設(shè)備和可能遇到輻射的其他地方的屏蔽。屏蔽類型種類繁多，既可以保護(hù)人員，也可以屏蔽設(shè)備和實(shí)驗(yàn)。個(gè)人防護(hù)包括鉛圍裙 （例如在牙科X射線期間使用的衣服）， 甲狀腺防護(hù)罩和鉛手套。還有各種用于實(shí)驗(yàn)室設(shè)備的屏蔽裝置，包括鉛城堡 ，由鉛磚和鉛組成的結(jié)構(gòu)，用于儲(chǔ)存和運(yùn)輸放射性樣品的厚容器。